Le convecteur de chauffage est un échangeur de température destiné à réchauffer l’air ambiant d’un local.
Dans les installations de chauffage central, il représente une alternative peu onéreuse aux radiateurs à eau chaude traditionnels, mais c’est sa version électrique, qui en a fait, jusqu’à un passé récent, un appareil d’usage courant.
Chauffage par convecteur : une solution simple pour se chauffer
Le convecteur de chauffage consiste en un caisson métallique (ou en matériau composite), ouvert en partie basse et en partie haute afin de laisser circuler librement l’air.
Un élément chauffant est fixé à l’intérieur, sur la partie basse. L’air, dilaté sous l’effet de la chaleur devient plus léger et s’élève dans cette sorte de cheminée. Il est aussitôt remplacé par de l’air ambiant plus frais, puisé en partie basse, réchauffé et expulsé à son tour.
Ce mouvement naturel de convection de l’air se perpétue tant que la température de l’élément chauffant reste supérieure à la température ambiante. Certains appareils disposent, néanmoins, d’un ventilateur qui amplifie ce phénomène, augmentant ainsi le rendement de l’émission calorifique (c’est le cas des convecteurs soufflants ou des ventilo-convecteur).
Les trois différents types de convecteurs de chauffage
Le chauffage par convecteur est principalement caractérisé par son mode de production thermique. Dans tous les cas, il apporte une chaleur sèche au confort contestable (strates, importants écarts de température entre sol et plafond, sensation pieds et dos froids, dépôts de salissures, etc).
Convecteur à eau chaude
Le convecteur à eau chaude est équipé d’un échangeur eau / air, branché en série (monotube) ou en parallèle (bitubes) sur le circuit caloporteur de chauffage central.
L’élément chauffant est généralement constitué d’un tube sur lequel sont solidarisées mécaniquement des ailettes, destinées à multiplier la surface d’échange thermique.
Le réglage des émissions calorifiques se fait par variation de la température ou du débit de fluide caloporteur (régulation centralisée, robinets manuels ou robinets thermostatiques).
Contrairement aux radiateurs traditionnels, l’intensité du chauffage convecteur peut aussi être réalisée en régulant le volume du flux d’air par variation de l’ouverture d’un clapet (aussi appelé registre).
Convecteur à vapeur
Le convecteur à vapeur exploite le différentiel entre la très haute température du fluide caloporteur et l’air ambiant pour augmenter le rendement thermique de l’échangeur.
Cette particularité le prédispose au chauffage de grands volumes (ateliers, entrepôts, salles omnisports, etc).
Convecteur électrique
Le convecteur électrique est doté d’une résistance à chauffage direct (dipôle passif), offrant un rendement neutre (1 kW consommé = 1 kW dispensé).
Cette performance le place parmi les pires rendements en énergie primaire (± 38 %), si l’on considère que les centrales et le transport de l’électricité consomment entre 2,5 et 3 kW pour fournir 1 kW d’électricité.
Les seules modérations de consommation à attendre proviennent des performances et de la précision des régulations embarquées.
Prix d’achat et d’installation sont les principaux attraits du chauffage convecteur
Toutes les grandes surfaces de bricolage, ainsi que les négociants en matériels de chauffage ou d’électricité, vendent des convecteurs de chauffage dont la puissance varie entre 500 et 3 000 W.
Les prix bas et la facilité d’installation en font un produit attractif pour le bricoleur moyen.
Comptez :
- entre 30 et 100 € TTC pour un convecteur électrique mobile ou fixe à brancher sur une simple prise de courant 16 A ;
- ou entre 250 et 600 € TTC, hors pose, pour un ventilo-convecteur haut de gamme de chauffage central à fluide caloporteur.